Криминальная эпопея, рассказывающая о жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Патриарх клана, Дон Вито Корлеоне, справляет свадьбу своей дочери. Именно в эти дни с фронтов Второй мировой войны домой возвращается его младший сын Майкл.
Майкл, отмеченный наградами ветеран и надежда семьи, открыто дистанцируется от жестокого криминального дела, которым заправляет его отец. Сам Дон Корлеоне придерживается традиционных принципов ведения дел, однако наступает новая эра, и появляются силы, стремящиеся перекроить устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к жестокому покушению на жизнь самого Дона.
